Race Report
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予選・決勝ともドライコンディションなのは今シーズン初。公式予選は第2戦優勝の野島選手からコースイン。3週間前の初優勝はチーム全員テンションが上がりまくりでしたが、気持ちを切り替えてクールに臨みます。
予選の取り組み方を変更したのが功を奏して、初のポールポジションにマシンを着ける本田選手。前に誰もいないことで焦らずレースできるかと思いきや……。次戦は文句なしの予選トップからの優勝を目指します。
場内MCを務めるズッピーこと図師さんが決勝前の安田選手にインタビュー。右端のKAMIKAZE選手はおなじみですが、左端は？ えぇ～っ!! スーパーGT500クラス参戦中のレーシングドライバー、塚越広大選手じゃないですか!! なんとも心強いアドバイザー陣に囲まれる安田選手、次戦こそはと決意も新たです。
野島選手の決勝ベストタイムは18周回中16周目に記録されており、ひとり旅になっても決して手を抜くことなく攻め続けタイムを削ろうとする姿勢は貫かれています。前戦のウェットでも今戦のドライでも優勝して、落ち着きと自信があふれているようです。
バイクのレース、MotoGPに興味がある方ならゼッケンナンバーとフォント（書体）にピンとくるはず。昨年最終戦からS-FJクラスへの参戦を開始した本間選手は、ロッシ好きと生まれ年の昭和46年にちなんで46番を選んだそうです。
TTC1400各車のドアに取り付けられたナイロンのメッシュは、レース中に窓を開けた際に腕の飛び出しを防ぐ網戸のようなもの。真夏より暑さに慣れていない５月のレースの方が、実は身体には厳しいこともあり、エアコンレスのスターレットには必須なのです。
この日はレースと走行会など一日で8つのクラスを開催。このうちマツダロードスター・パーティレースⅢにはNC-S/ND-S/ND-Cの3クラスがあり、合計60台以上がエントリー。ビギナーからベテランまで、手軽に参加できるモータースポーツは重要です。
ハチロクというと86＆BRZカップを思い浮かべる人も多いと思いますが、この日のハチロクはAE86カローラレビン。第１戦は6台がエントリーしており、S13 シルビアやDR30スカイラインがエントリーするP-FRと混走でレースを行いました。
レースに勝つにはマシンの性能やドライバーのテクニックが必要なのは当然ですが、ドライバーが最大限のパフォーマンスを発揮するためにはマシンセッティングに必要な情報を得ることも重要。チームスタッフがデータロガーの記録を解析して方向性を検討します。
セッティングの中には、コンベックスでロッドの長さを測定してダブルナットで調整するといったアナログな作業も含まれます。S-FJはエンジンやタイヤがワンメイクでシャシーも種類が限られている分、ほんの僅かなセッティングの違いがライバルとの差になることも少なくありません。
ボディ下部やホイールアーチ周辺に付着するタイヤカスは、レーシングマシンとしての貫禄だったり値打ちを上げる材料になるという考え方がある一方で、レース前に汚れはすべて落として臨むべきという考え方もあります。TTC1400クラスディフェンディングチャンピオンの田中選手のマシンが洗浄されていれば、それが正解です。
コントロールタワー前の特設売店の唐揚げは味自慢のジャンボサイズ。この場でフライヤーで揚げるのだから旨くて当然。午前9時前から香ばしいニオイで、予選前のドライバーの気が散ってしまいます。