Race Report

ウエットコンディションで行われた決勝レースで、視界の悪さからトップでゴールラインを通過しながらチェッカーフラッグを見落とした田中千里選手が10秒加算で2位に降格、代わって荒川智弘選手の優勝で幕を閉じた3月の第1戦。それから約2カ月、前夜ぐずついた天候も回復しドライコンディションとなった5月23日（日）、午前8時から公式予選が開始。

第1戦はAUDI FUN CUPとの混走になったため時間の使い方に工夫が必要だったが、今回はTTC1400の単独開催のため15分間の予選時間をフルに使える。とはいえタイヤのグリップ力を最大限に引き出すには、集中力を高めてアタックする必要がある。この予選で早くも自分の間合いで仕掛けたのが田中選手。公式予選のコースインは前戦の決勝リザルト順になるため、第1戦で2位の田中選手は荒川選手に続くことになる。しかし予選2周目の1コーナーで早くも荒川選手をパスしてタイムアタックを開始。 「最初の1周で前夜の雨の影響がないことを確認した上で、荒川選手をパスして早いタイミングでタイムアタックすると決めていました。私は、タイヤが本当にグリップしてタイムを出せる美味しいところは1周しかないと考えているので」と言う田中選手は出走車8台中で最も少ない予選8周回の6周目で1分08秒198のベストタイムを記録し、第1戦に続きポールポジションを獲得。これに対して荒川選手は6周走行後にピットインしてタイヤを交換。「普段は最初から使うタイヤを温存して、予選後半でタイムを詰めていく作戦でしたが、思った以上に田中選手が先行していてギャップを詰めきれませんでした」と1分08秒504で2番手。以下3番手に渡邉崇司選手、4番手に堀雅清選手、5番手に山本純一選手、6番手に丸山翔矢選手と続く。

気温21.7℃、路面温度30℃まで上昇した11時30分、15周の決勝レースが開始。ポールポジションの田中選手は抜群の反応でスタートを決め、アウト側の荒川選手を牽制しながら理想的なライン取りで1コーナーをクリア。2番手の荒川選手、3番手の渡邉選手もこれに続くが序盤で各車のギャップが固定化されてしまい、渡邉選手が「抜けもしないし抜かれもしない、まるで公式予選のような感覚でした」という展開に。その中で白熱したのが、堀選手と山本選手の4番手争い。コーナーごとに山本選手が堀選手を追い詰めるものの、50代半ばからTTC1400レースを始めて着実に経験値を上げてきている堀選手が巧みにかわす展開を繰り広げた。

屋外で過ごすには気持ちの良い陽気だが、内装もエアコンもないマシンの中は熱気が充満し、身体が暑さに慣れていないこともあって真夏よりむしろ体力的にシビアな面もあるのが快晴の5月のレースの特徴だが、そんな条件でもミスなく周回を重ねた田中選手がトップでゴール。シリーズポイント争いで2本先取しておきたかった荒川選手は惜しくも2位。今年10年ぶりにTTC1400レースに復帰した渡邉選手が第2戦に続き3位入賞を果たし、以下4位に堀選手、5位に山本選手、6位に丸山選手が続く結果となった。